第一百八十三章 疯子（1 / 1）
“咳咳咳——” 屋内滚滚浓烟。 戚玉台捂着口鼻，慌忙看向周围。 火势刚起的时候，他没有察觉，只顾和眼前人扭打，等他察觉时，火苗已经很大了。 丰乐楼客房里四处悬挂樱桃色布幔纱帐，所谓“流苏斗帐香烟起，云木屏风烛影深”，然而此刻纱帐被火光一舔，轰然一阵巨响，只使人心中更加绝望。 与他扭打之人不知什么时候已不见了，他被独自一人留在这里。恰恰窗户打不开，门前火势又大，他出不来，也逃不开。 服用热食散的热意与激荡早已从身上尽数消失，随之而来的是深深的恐惧。 难道他昔日会被烧逝世在这里？ 不行，他不想逝世！ 戚玉台扭头看向门口，紧闭的大门前一根横梁砸下，刚好燃起一堵火墙，短短几步，犹如天堑，将他与出路隔开。 他仓皇回头，试图从这狭小房间里再找出一条生路，然而目光所及处，只有更深的绝望。 瑶琴、碎酒坛、织毯……这些东西沾上火星，便成了火的养料，就连墙上那副挂画也未曾幸免。 那幅取代了他喜欢的美人垂泪图、看起来不怎么令人舒适的惊蛰春雷画被火燎了一半，绢页卷曲，却似梨园幕布，徐徐升起，露出下头另一番景象来。 春雷图之下，竟然还藏着另一幅图！ 这是…… 戚玉台倏然僵住。 那是一副极英俊的画眉图。 深山翠木，密林起伏，十里茶园清芬荡荡，屋舍前挂着一只铜质的鸟笼。 鸟笼中，一只画眉百啭千声，活跃灵俏，鸟笼前则站着个须发全白的老翁，他做农人打扮，一只手指屈着，正逗玩鸟笼中的画眉。 墙上挂画本就宏大，几乎要占据一整面墙，令人有身临其境之感。然而无论是畴前的美人垂泪图，亦或是被烧毁的惊蛰春雷图，都不及眼前这幅图诡异。 老翁与画眉画得格外宏大，尤其是老翁，几乎与真人并无二致，一人一鸟面无表情，黑漆漆的眼睛直勾勾盯着画外人，而在这周围，则散落无数展翅画眉，一眼看来，铺天盖地袭来，尖吻朝着人眼睛啄下—— 戚玉台脑子一炸。 周围突然变得一片寂静。 耳边传来一个轻柔的声音，幽怨的，像是隔着很远传来。 “戚公子……” “你还记得莽明乡茶园，养画眉的杨翁一家么？” 戚玉台睁大眼睛，下意识后退两步，嘴唇翕动间似微弱呻吟。 “杨翁……” …… 那年父亲寿辰，正值他在户部任职没多久。那时候他还不知这只是个有名无实的虚职，觉得父亲总算瞥见了他的努力，原本僵持的父子关系似乎在那一刻有了和缓的趋向。 他有意想与父亲重修于好，于是决定为父亲送上最好的一件生辰礼品。 盛京人皆知太师爱鸟，府中豢养白鹤孔雀，然而戚清最喜欢的，是画眉。 戚玉台想送父亲一只世间最好的画眉。 盛京斗鸟之风盛行，最好的画眉不仅要羽翅鲜亮，声音清脆，还要凶狠好斗，体格俊巧。 戚玉台在斗鸟园中逛了一圈，总觉得少了几分神气，没寻到心仪的鸟儿。 这时候候，手下有人告诉他，莽明乡茶园有一务农的杨姓老汉，家中有只豢养多年的画眉，机灵神气，不如买来试试。 戚玉台便令人速速买来。 谁知画眉的主人却不卖。 买卖的人跑了好几趟，皆是无功而返，若是寻常，戚玉台早已用上雷霆手段，威逼利诱，对付这样的贱民，总是轻而易举。 但那几日他因为刚来了户部，自觉前程一片光明，连带心情也不错，又想着父亲寿辰近在眼前，应当替父亲积些福德，不如亲自走一趟莽明乡以示诚意。 于是戚玉台带了几个护卫，出城来了茶园。 茶园三月，正是草少莺飞，清溪绿水。到了乡里那处屋舍，戚玉台一眼就看到了那只画眉。 是只很英俊的画眉，藏在檐下挂着的铜鸟笼里，正声声欢唱，啼声是与别处画眉截然不同的清亮。 一刹间，戚玉台就喜欢上了这只画眉。 屋舍走出个头戴葛巾的六旬老汉，瞧见屋舍前站着的几人也是一愣，戚玉台只说自己是路过此地的游人，想讨杯茶水喝。 他一行人作富家公子打扮，老汉也未曾起疑，热情迎他进屋中，叫家里人泡几杯热茶。 戚玉台叫护卫留在院子里，自己进了屋，不多时，一名老妪从后院出来，倒了几杯茶给他几人。 莽明乡处处是茶园，茶是新摘茶叶，然而到底便宜，盛在土碗里，显得粗糙寡淡。 戚玉台没喝那杯茶，只抬头环顾周围。 杨翁家除了六十岁的杨翁，还有他同样年迈的妻子，他儿子生来脑子有些问题，只能做些简单活计，自己起居尚要人照料，还有一女儿，前两年也病故了。 这屋中皆是病弱老残，唯一的壮劳力——杨翁女婿来茶园干活了，杨翁儿子坐在屋中角落的椅子上，看着他们笑得痴傻。 他向杨翁阐明来意。 戚玉台胸有成竹。 这对老配偶，一个女儿已经逝世了，另一个儿子是个傻子，他二人都已年迈，伴不了儿子多久，定然需要一笔银钱。 他是这样想的，但没想到那皮肤黎黑的老汉听完，却是摇了摇头，笑着将他拒绝了。 戚玉台感到无法理解。 他问：“难道你们不想要一笔傍身银子？他——”他一指乖巧坐在椅子上，如三岁稚童般看着他们的须眉，“他什么都不会，将来会很需要的！” 一个傻子，不给他多留点银子，凭什么养活他？就凭在地里刨泥吗？ 老汉道：“阿呆——”他叫自己儿子这名字，却叫得并无揶揄讽刺，望着儿子的目光温暖慈爱，“阿呆不傻，阿呆只是有些呆罢了。” “我和他娘教了他几十年，到如今，阿呆已经会简单的采茶筛茶，认真起来，我和他娘都比不过哩。” “我和邻家茶园的主人说好，将来我和他娘来了，留阿呆在茶园里帮忙干活，不需几个钱，管他吃喝，生了病给买药就是。” “阿呆自力更生，也就无需银子了。” 戚玉台只觉不可思议。 他的父亲，现今太师从小到大，不曾真心夸过他，更勿用提用这样肯定的目光看过自己。 一个傻子凭什么可以？ 这个老家伙，为何会如此笃定地相疑谁人坐在椅子上的痴儿。 那分明是个傻子！ 屋中温煦的气氛令他心中忽而生出一丝焦躁，戚玉台忍住不耐，竭力维持温暖语气，道：“多点银子不是坏事。” 老汉笑说：“公子，有银钱是好，可是阿呆这副模样，富贵太重也接不住，我和老婆子又老不中用，真这么一大笔财，守不住事小，惹灾祸事大啊！” 没想到一个穷乡僻壤的农人，竟也知道匹夫无罪怀璧其罪的道理。 戚玉台正要再说话，听碰头前老头儿道：“再者，画眉是我闺女阿瑶生前最喜欢的鸟儿，我不能卖了它。” 戚玉台一顿。 老翁看着他，那双写满了与自己父亲截然不同沧桑劳碌的眼睛望着他，闪烁着智慧的光芒。 “在我和老伴心中，它就是阿瑶。这是老头子最后念想，恕我不能答应你的要求啦。” 他爽朗笑起来，招呼戚玉台捧茶喝。 “阿呆”不知发生了什么，端端正正坐在椅子上，低头摆弄着手里一枝生了芽的树枝，老妇人低头与他说了两句，男人疑惑听着，郑重其事地点了一下头。 横看竖看都是个傻子。 戚玉台心中轻视，方才一瞬的复杂转瞬逝来，重新变得冷淡。 他昔日来到此地，不是为了看这一家人演这出可笑的、令人作呕的父慈子孝戏码，他是来买画眉的。 既然对方敬酒不吃吃罚酒，他的耐心也到此为止。 戚玉台站起身。 门外，几个护卫跟着站起，牢牢守住院门。 老汉原本欣然的笑渐渐变得凝重，望着走向门外的戚玉台：“公子这是想干什么？” 戚玉台站在窗前，嘲笑地看着这一家人。 “我原本想用五百金来买你这只画眉。”他说，“可是我现在改变了主意，一个铜板都不想给了。” “我真后悔昔日跑这一趟，你们这样的低贱的人，根本不值得我用心。” 他转过身，示意护卫来取那只悬在房檐下的画眉。 鸟儿似乎也知此刻情势陡变，在笼中上蹿下跳，焦躁不安地大声鸣叫。 铜质的鸟笼入手冰凉，被护卫递到他手中时，冷得人一个激灵， 老汉终于意识到对方是想强抢，脸色一变，蓦地冲上来就要夺回。然而他年岁已高，又因常年照顾无用的傻儿子比旁人更耗精力，哪里挣得过戚玉台。被戚玉台一把推得老远，仍不宁愿，踉踉跄跄地再次冲来。 那只苍老的手抓住戚玉台的胳膊，粗糙老茧磨得人不适，方才蔼然的脸此刻全是惊怒，因老迈而越发显得这张脸可厌。 戚玉台反手握住对方手，恶狠狠一推—— 只听“咚”的一声响。 老汉被推得往后一摔，一声没吭，桌上茶盏被摔得碎了一地，直挺挺躺着，再没了声息。 自他脑后，渐渐氤氲出一团嫣红的血，在地上渐渐蔓延开来。 戚玉台也没料到对方如此虚弱，不由呆了一呆。 倒是屋中老妪反应过来后，尖叫一声：“杀人了，救命啊，杀人了——” 尖叫声嘈杂刺耳，戚玉台烦不堪烦，提着鸟笼就要往门外走，被人从门后一把扑住袍角。 老妇哭喊着：“不许走，你这个杀人凶手！救命——来人啊——” 戚玉台有少焉慌乱。 莽明乡是个小乡，庄户与庄户一户一户离得很远，杨翁家贫更在最荒芜的一块土地，四面都无人烟。他本不在意，奈何这妇人声声凄厉，屋中老汉逝世寂的瞪大的眼睛令他也生出凉意，戚玉台一脚踢开对方，冲护卫使了个眼色。 护卫上前，拔刀而过，银光闪过，屋中尖叫顿时止息。 只有更浓重的血腥气渐渐袭来。 戚玉台撩开袍角，迈步从妇人尸体上跨过，谁知那一直端坐在角落的，只认真玩着手中树枝的傻儿子像是终于清楚过来发生了何事，一会儿从屋中跑出来。 “爹、娘、娘！” 傻儿子嘴里焦急喊着，手里软绵绵的树枝用力朝他掷来，愤然道：“坏、坏人！” 戚玉台脸色一变。
“阿呆”虽心智似孩童，人却生得魁岸，杨翁配偶将他照料得很好，衣着洁净，面色也红润。那双澄澈懵懂的眸愤然盯着他，焦急地、怒立地挥脱手中树枝。 树枝软绵绵的，落在人身上一点苦楚也没有。 像个笑话。 戚玉台“噗”的笑了一声，漠然走出屋舍。 身后护卫拥上，紧接着一声闷响，周围重归寂静。 画眉在笼中凄厉欢唱，欢唱或是哀泣，总归都是同一种清脆歌声。 狭小茅舍里，三人零散着并在一处，被血河淹没。 他站在门口，看着笼中扑腾翅膀的画眉，忽而觉出几分无趣。 还没想好这头如何处理，篱笆后又有人出去，是个背着竹筐的魁岸汉子，瞧见一行人愣了一下，还未开口，一眼瞧见门口那条蜿蜒血河。 “爹、娘，阿呆——” 他凄声喊道。 戚玉台掏了掏耳朵。 他知道这人是谁了。 杨翁的女儿杨瑶已过世，女婿却没有离开杨家，仍与杨家人住在一处，甚至还将自己名字改成‘杨大郎’。 与岳丈住在一家的男人本就少见，何况是逝世了妻子的鳏夫，除非有利可图。然而杨翁一家穷得令人发笑，看不出任何值得留恋之处，只能阐明此人无能穷困更胜杨家。 男人的哭号听起来虚伪又可笑。 戚玉台让护卫围着杨大郎，提出要给他一笔银子。 姓杨的老头不识好歹，拒绝了他一片好意，这个与杨家非亲非故的男人应该会聪明得多，他甚至多加了一倍银两。 既甩掉了这群累赘，又能拿着丰厚银两安闲。那些银两足够杨大郎买下一整个茶园、不，足够他在盛京城里买一处新宅，再娶一个年轻新妇，戚玉台想不出来对方不答应的理由。 这样一来，有杨大郎作证帮忙，杨家的事了却起来也会很简单，不至于惊动父亲。他总不想让父亲觉得自己是个麻烦的人。 “怎么样？”他把银票一叠一叠摆在屋前木桌上。 桌下，鲜红的血渐渐流淌过来。 杨大郎定定看着那些银票。 戚玉台心中轻视，这些低贱平人，或许一辈子都没见过这么多财富。 须臾，男人伸手，一语不发地拿起银票。 戚玉台笑了起来。 他就知道。 这根本就是个无法抗拒的诱惑。 他看着眼前的聪明人，感到舒心极了，先前对这屋中配偶、傻儿子的介怀顿时一扫而光，仿佛打了胜仗，又或是证实了自己。 戚玉台盘算着，等杨翁家的事过了，再过段日子，找个人将杨大郎也一并处理掉。无依无靠的穷凶极恶之徒，难免因贪婪生出恶心，威胁、勒索……他们什么都做得出来。 不过临逝世前能当个富裕鬼，这辈子也算划得来了。 他这样想着，站起身往外走，才一转身，忽然听到离自己最近的谁人护卫叫了一声“公子当心——” “噗嗤——” 他被护卫狠狠一推。 戚玉台呆了一下，渐渐低下头。 一把柴刀从自己身后穿来，刀尖深深没入半柄，殷红的血一滴一滴流下来，和杨家人的血混在一处。 杨大郎的脸在护卫们的刀下变得不甚清晰，只听得见对方咆哮的怒吼：“王八蛋，我要杀了你——” 他被护卫护着迅速退出屋舍，腰间痛得出奇，原来同样是血，从别人身上流出来和从自己身上流出来感受截然不同。 戚玉台捂着伤口，呻吟道：“烧了！把这里全烧了！” 他不想要再瞥见杨家的任何人，这些低贱的穷鬼！ 火苗迅速燃了起来。 杨大郎的木棍早已被砍得七零八碎，他的人也如那根木棍变成一段一段的，看不出完整模样。 那火海里，却突然冒出张苍老人脸。 杨翁不知什么时候醒了。 他倒下来时后脑磕着石头，像是逝世了，此刻恰恰又醒转过来，满头满脸是血，颤巍巍从火光中爬出，朝着他用力伸出一只手，试图抓住他袍角。 护卫一脚将他踢了返来。 戚玉台魂飞魄散。 烈火烧天，飞灰遮目。 杨家那一场大火烧得异常猛烈，将屋内一切烧得几如灰烬。 当时莽明乡乡民们都在茶园干活，一片屋舍并无人来，后来纵然也觉出几分不对，仍无一人敢开口置疑。 太师府派人处理了。 戚清最终还是知道了此事。 只因戚玉台当时受杨大郎那一刀，虽有护卫最后关头推开，不至要命，但伤势也着实不轻。 但身上的伤势仍能处理，更可怕的是，他在回到太师府后，就起头频繁做噩梦。 梦里杨翁那张苍老的脸总是和蔼地看着他，请他品茗，他端起茶杯，发现粗糙的红泥茶碗里，粘稀薄稠全是鲜血。 老汉血淋淋的脸对着他，在火海里直勾勾盯着他眼睛，叫他：“阿呆——” 戚玉台豁然梦醒，已出了一身盗汗。 从那时起，他就起头不对劲。 有时候白日里也会瞥见杨翁的影子，还有阿呆，渐渐的他起头有迷惘失常，号哭骂言之状，医官院院使崔岷说他这是情志失调所致，因遇险临危，处事丧志而惊，由惊悸而失心火。 父亲令崔岷为他诊治。 那段日子，戚玉台自己也记不太清了，崔岷每日来为他行诊，深夜才归。妹妹以泪洗面，父亲神色郁郁。 好在兜兜转转过了几月，他渐渐好了起来，不再做梦，也不再会在白日里看到杨翁的影子。 甚至连腰间那道深深刀疤，也在连用十几罐“玉肌膏”后只留下一点很淡的影子。 一切似乎就此揭过，除了他落下一个毛病。 一见画眉，一听画眉叫声，便觉心中易怒焦躁，坐立难安。 父亲干脆驱走府邸中所有鸟雀，太师府上上下下再也寻不到一只鸟。 至于那只画眉…… 杨翁家的那只画眉当日被他带走，仍锁在鸟笼中，后来他回府后，伤重、心悸、调养……府中上下都忘了那只画眉，等过了月余记起时才在花房里找到。 无人喂养，画眉早已饿逝世了，羽翅昏暗凌乱，僵硬干瘪成一团。 下人把它扔掉，他再见不得画眉。 耳边传来清亮啁啾，一声一声，声声欢悦。 戚玉台瞳孔一缩。 哪来的声音？ 这里怎么会有画眉！ 热意从脚底升起，他颤抖着望向眼前。 那幅宏大的、英俊的画眉图就在他面前，老汉与雀鸟都是同样绘声绘色，一大片新鲜茶叶的奇异芬芳钻进他鼻尖，他恍忽觉得自己正在城外莽明乡的茶园中，分不清实际与梦境。 老汉木然望着画外的他，眼睛鼻下竟渐渐地流出血来，血泪若当初茅舍地下一般蜿蜒，却又比那时候更加鲜丽。 戚玉台惨叫一声，抱头蹲了下来。 他呻吟着，央告着：“……不是我……别找我……” 昏受的脑子突然变得格外刺痛，像是有人拿着根粗大银针在他脑中愤然翻搅。他痛得浑身发抖，周围火光变得不太清晰，他不知道自己是谁，现在又在何地，只是抱着肩膀哽咽，胡乱地开口：“我是、我是太师府公子，我给你银子……” “别找、别找我……” …… 楼下火势渐小。 穿着火背心的巡铺们从楼里出来，收好竹梯。用剩的水囊摞在一边。 申奉应抹了把脸上飞灰，心中松了口气。 火势不算小，木阁楼也易燃难灭，但好就好在胭脂胡同附近有两个军巡铺屋，水囊人手都备得充足。整座楼里所有人都救了出来，如果再晚半个时辰，再想救阁楼上的人恐怕就没这么容易。 他揉了揉胳膊，看向阁楼顶上的火光。 火是从最上头一层起来的，因此顶阁的火也最难袪除，且木梁被大火一烧极易坍塌，他没再让巡铺们上来，已经烧了这么久，再灭火无甚意义，总归人都没事，就不用让巡铺再冒无谓风险。 所有救出来的人都挤在木楼不远的凉棚下，裹着毯子惊悸未消，申奉应才收好唧筒，就听得人群中不知有谁喊了一句“这人是太师府公子！” 太师府公子？ 申奉应耳朵一动，唧筒从手中滑落。 他没顾得上唧筒，扭头问道：“在哪？太师府公子在哪？” “在这里！”闹哄哄的人群里有人对他挥手，“他自己说的！” 申奉应精神一振，夜里出差的倦意顿时一扫而光。 现今朝中就一个太师，太师府公子，那就是戚家公子咯？ 戚公子怎么会来丰乐楼，以他家资，应当来城南清河街吧？ 不过这么大官，应当不会有人敢冒充。 他都没见过太师呢！ 申奉应美滋滋地想，要真是太师府公子，昔日他救了对方一命，也算卖了个好，不说连升三级，升个一级应当不为过吧！ 他一路小跑到凉棚下，轻咳一声，端出一个严肃而不失亲切的笑容，问：“戚公子在哪？” 有人朝他指了指。 申奉应扒开人群，低头一看。 人群最中央，蹲着一个年轻公子，衣裳被火燎得狼狈，抱着头不知在嗫嚅什么。 像是被吓着了。 天可怜见的，这么大火，这些养尊处优的膏粱后代应当受惊不轻。 申奉应当心接近他，柔声开口：“没事了，戚公子，火已经灭了……戚公子？” 地上人颤了颤，渐渐松开抱头的手，一点一点抬起脸来。 申奉应一愣。 男人胆怯地望着他，一张脸被灰熏得发黑，嘴角不住翕动，申奉应凑近，听见他说的是：“我是戚太师府上公子……我是戚公子……我给你们银子……好多银子……” 申奉应还没来得及说话，就见眼前人兀地惊悸跳起来，一把抓住申奉应袍角，疯疯癫癫地开口：“画眉，你有没有看到画眉？好多好多画眉！” 他痴笑着：“画眉流血了！要来杀人了！” 周围鸦雀无声，不远处阁楼火光未灭，胭脂胡同狭窄的胡同里，密密丛丛的人群团团看向这头。 如看一出热闹杂戏。 申奉应下意识后退一步，面上柔情与笑容顷刻散来。 什么情况？ 这人真是戚太师府上公子？ 怎么看起来倒像是…… 疯子？